L'airial landais

« Il faut savoir lever le pied, prendre la petite route et s’enfoncer délicatement sur le chemin blanc, pour approcher l’airial, ce lieu de vie ancestral si propice au ressourcement, qui charge d’émotions le paysage landais » (l’airial landais CAUE des Landes )

L'airial désigne, dans les Landes de Gascogne, une clairière au cœur du massif forestier, regroupant quelques maisons et leurs dépendances, grange, bergerie, poulailler...(Wikipédia)

Dans le département des Landes, un airial est une clairière au milieu des pins plantée d'essences diverses, une étendue de pelouse, sur laquelle ont été construits au fil du temps la maison d'habitation et les petits bâtiments d'exploitation nécessaires à une société rurale. (casadei.blog.lemonde.fr commentaire sur le livre de Jean Paul Kauffmann « la maison du retour » Editions NIL)

L’airial :

- c'est une clairière (et non une forêt)

- elle est lumineuse (et non sombre)

- elle est fraîche (et non brûlante)

- elle est vert clair (et non vert foncé)

- elle est habitée (et non déserte)

- elle est ouverte et aérée (et non close et refermée)

- elle est plantée de quelques feuillus : chênes (et non pins).

J.Gracq : La route « débouche de loin en loin sur les clairières de contes de fée, où les maisonnettes, couchées à l’ombre sur la pelouse ont la dispersion bizarre et rêveuse d’un troupeau qui rumine logé au large sous des chênes.

 Félix Arnaudin « habitat et architecture rurale de la Grande Lande »

L’airial est une réalité issue du très vieux système agropastoral landais, dont la mise en place remonterait à la fin de l’époque médiévale.

Sur le site internet du parc régional des landes de Gascogne l’airial est définit comme «un aménagement de l’espace : « les bâtiments d’habitation et d’exploitation qui se déploient sur une pelouse (due à la présence et à la fertilisation des animaux) plantée de feuillus (chênes, châtaigniers, arbres fruitiers…) et ouverte à la circulation des hommes et des bêtes. »

Il faut 100 hectares de lande pour nourrir 100 brebis

Il faut 100 brebis pour obtenir 60 tonnes de fumier

Il faut 60 tonnes de fumier pour fertiliser 4 hectares de champ

Il faut 4 hectares de champ pour produire 4000 kg de grain de seigle.

Il faut 4000 kg de grain de seigle pour obtenir 3200 lg de farine

Il faut 3200 kg de farine pour fabriquer 4000 kg de pain

Il faut 1 kg de pain de seigle par jour pour nourrir un adulte

Soit 4000 kg de pain par an pour une famille de 10 personnes.

Le terme d’airial est gascon et exclusif des Landes. Il vient du latin area, aire; occitan : airal, aire, espace vacant, terrain autour d'une maison. Etymologiquement l’airial est en quelque sorte l’aire dans le sens surface.

Au XIIIe siècle l’eyrial désigne l’emplacement concédé par le seigneur pour l’édification d’une maison.

Les airiaux semblent être les derniers vestiges architecturaux et paysagers d’un système économique et social qui s’étendait autrefois entre Adour, Garonne et Océan (le journal des Leyres n° 20 janvier et février 2002)

Ilot de colonisation au milieu de la lande désertique et marécageuse, il va à partir du XVIIe siècle correspondre à un front de drainage et de défrichement.

L’airial est spécifiquement landais. En 1993 l’airial a même été labellisé par le ministère de l’environnement. Dans La maison du retour de Jean ¸l’auteur parle de « la maison dans la clairière »

Aux Vieux Chênes